猫砂是什么原理？
猫砂的使用最核心的目的就在于处理猫咪的排泄物，而不同猫砂就是通过不同程度和方式实现处理猫便和猫尿的目的。比如常见的结团猫砂、除臭猫砂、消臭猫砂等，均是通过不同方式在不同程度上处理猫便和猫尿，基本原理大致包含吸水、结团、除臭等几个方面，下面就分别讲解。
吸水性
猫砂基本原理之一，其作用主要在吸干猫屎和猫尿中的水分，这样可以达到两个目的，一是便于下一步结团，二是让水分和猫屎猫尿脱离并被密封在猫砂盆内，从而减小猫尿味的挥发强度。目前市面上的猫砂吸水性一般都不错，其材料也是五花八门，比如膨润土、豆腐、玉米、 silica gel 等等，甚至还有木屑、木粉等植物纤维也作为吸水载体。这其中膨润土和 silica gel 两大材料是目前主流的吸水猫砂材料（注： silica gel 通常为蓝绿色或白色珠子），而豆腐、玉米等为辅助吸水猫砂材料，木屑木粉几乎没有吸水性，不建议使用。
结团性
猫砂基本原理之二，其作用是在猫砂充分吸干猫屎或猫尿后，将尿过的猫砂与没尿过的猫砂在物理形态上区分开，这便是所谓的结团。其中结团猫砂和不结团猫砂的差别就在于此，结团猫砂能够在猫咪如厕后将尿过的猫砂结成团与干净猫砂分离，这样铲屎官在清理猫砂时只要铲除结团猫砂即可，剩下的还是洁净猫砂，而猫咪也可继续使用。但不结团猫砂在猫咪如厕后无法结团，因此铲屎官清理时需将所有猫砂都铲出然后丢弃，这一点区别决定了结团猫砂的性价比优于不结团猫砂。目前结团猫砂多以膨润土为主要材料，这种猫砂的结团性和吸水性兼优；但也有硅胶猫砂也能结团，不过吸水性不如膨润土猫砂。另外木粉、豆腐、玉米、小麦等材料基本都不能结团。
除臭、消臭
气味控制是猫砂使用的关键点，基本原理为除臭、消臭两步。
第一步除臭，就是铲屎官们常说的除臭因子，它的基本原理就是“一昧掩盖”。常见的除臭因子就是香精，除了香精外，目前还有些厂商用夏威夷果提取物等物质达到除臭目的。当猫咪如厕后，猫砂吸水后让水分和猫屎猫尿分离，然后在物理隔离下，猫屎猫尿的气味无法向外扩散，此时猫砂的除臭因子便散发出香味（比如水果味），以香味取代臭味让铲屎官和宠物们认为“没有臭味”，从而达到“除臭”目的（PS：实质上臭味并未消失）。
第二步消臭，就是铲屎官们常说的消臭因子，它的基本原理是“分子反应”。常见的消臭因子为活性炭（该品可制作成粒状猫砂），而猫粪、猫尿中的臭味来源是氨气，当氨气与活性炭接触后，便在分子尺度下与活性炭进行反应并生成其它产物，从而将臭味源消除掉，达到真正的消臭目的。
另外猫屎和猫尿的臭味分子在被除臭因子和消臭因子处理后，仍有部分产物向外扩散，因此高品质猫砂还会设置第三道防线“扩散控制因子”，该因子的特殊材料可在分子尺度下与扩散味源分子进行反应，让味源分子变成非活性分子而无法再扩散，该因子通常为特殊硅酸盐材料，如某知名品牌中的硅酸铝镁离子等。