猫有多少种颜色？
这是两个不同的问题，其实： “是什么激发了猫咪颜色感知的基因？” 和 “这些基因是如何影响身体色素积累的？” 没有明确的答案…… 因为目前我们还不清楚哪些基因决定了哪种颜色，以及这些基因如何控制身体色素的积累过程。 不过，科学家们已经找到了部分遗传变异和已知毛色的相关性（见参考文献）。
以褐虎斑为例，已经有研究发现这两个基因位点的遗传变异与虎斑明显相关[1]。 另一个研究调查了5个基因位点与6种毛色的相关性，发现其中3个基因位点的遗传变异与斑纹的显性程度相关，并且推测这些基因可能通过影响黑素小体的移动来调控毛发的着色[2]。 其他相关的研究也发现了一些基因与色斑有关的证据，但是并未找到决定颜色的直接基因。
还有研究人员分析了30个可能与毛色有关的基因，尽管未能确认任何与毛发或皮肤色素相关的基因，但他们发现了3个可能会影响毛发形态形成的基因并进行了相应的遗传分析，为今后寻找控制头发颜色的基因提供了新的方向[3]。 总之，目前的研究还无法明确给出你问题的答案。 不过可以预计的是，随着科学研究的不断进展，早晚会有一天我们能彻底弄明白“什么是决定了猫咪毛色的基因”这个问题。 而当人类完全掌握猫咪变色机理的那一天，或许还能利用这些知识来人工染色、定制宠物的毛色！（想想就觉得很可怕！）